Sejauh ini kota Las Vegas memang dikenal sebagai kota judi terbesar di seluruh dunia. Mengingat, kota Las Vegas menyediakan beragam tempat kasino, permainan judi yang menarik seperti mesin slot, poker dan banyak lagi. Selain judi, Las Vegas memiliki berbagai destinasi wisata, hotel, restoran dan tempat menarik lainnya yang menjadi daya tarik bagi para wisatawan.
Sejauh ini, kota yang berada di negara bagian Nevada, Amerika Serikat ini telah melegalkan perjudian dan menjadikan judi sebagai pendapatan terbesar. Dengan bisnis judi sebagai salah satu objek pariwisatanya, Las Vegas mampu berkembang pesat, baik dari segi infrastruktur hingga mendirikan beberapa bangunan mewah.
BACA JUGA
Pemerintah setempat telah mengizinkan sejumlah pengusaha untuk membuka kasino, restoran bahkan hotel, asalkan biaya yang didapatkan dari usaha tersebut digunakan untuk memajukan kota Las Vegas. Meskipun memiliki kebebasan yang cukup tinggi dalam perjudian, namun pemerintah memberikan beberapa aturan ketat demi membuat citra Las Vegas menjadi kota yang baik.
Selama dilegalkan menjadi kota judi, pastinya banyak hambatan yang telah dialami oleh Las Vegas. Namun sudah tahukah Anda sejarah Las Vegas, dari sejak berdiri, dilegalkan menjadi kota judi hingga perkembangan saat ini? Kalau belum tahu sejarah kota Las Vegas, mari simak ulasan berikut.
Berdirinya Las Vegas (Tahun 1800-an)
Sebelum menjadi kota judi terbesar di dunia hingga saat ini, Las Vegas awalnya adalah sebuah lembah yang terletak di wilayah Meksiko yang berada di Amerika Utara dan berbatasan dengan Amerika Serikat.
Pada 1829-an, sekelompok orang yang tergabung dalam kelompok caravan milik Antonio Armijo yang berasal dari Spanyol perjalanan menjelajah ke utara dan juga arah barat dan sedang beristirahat di lembah tersebut. Kemudian orang tersebut memberi nama lembah tempat singgah mereka menjadi Las Vegas.
Nama Las Vegas diambil dari kata ‘Vegas’ yang berarti padang rumput dalam bahasa Spanyol. Jadi, dapat diartikan nama Las Vegas sendiri artinya padang rumput yang luas. Setelah perang Meksiko dan Amerika pada pertengahan tahun 1800-an, Las Vegas berpindah lokasi dari Meksiko ke Amerika Serikat.
Sepanjang tahun 1800-an, perjudian adalah hiburan populer bagi para pencari emas yang melewati daerah Las Vegas tersebut. Meskipun pada tahun 1800-an pemerintah setempat masih melarang perjudian di wilayah Las Vegas tersebut melalui peraturan undang-undang.
Awalnya, undang-undang ini menjatuhkan hukuman pada mereka berpartisipasi dalam perjudian di wilayah Las Vegas dan sekitarnya pada pertengahan tahun 1800-an. Namun, di penghujung tahun 1800-an, Undang-Undang tentang perjudian di Las Vegas semakin longgar.
Perjudian di Las Vegas Sempat Dilarang dan Dilegalkan lagi (Awal Tahun 1900-an)
Selama beberapa dekade sampai awal tahun 1900-an, perjudian dilarang di wilayah Las Vegas dan sekitarnya. Namun, pada tahun 1909, Undang-Undang tentang perjudian telah memperbolehkan beberapa permainan judi. Meskipun dilarang, banyak orang yang melakukan judi ilegal dari wilayah Las Vegas hingga Reno, Nevada, Amerika Serikat.
Seperti yang terjadi pada abad sebelumnya, Undang-Undang yang melarang perjudian telah melonggarkan aturan perjudian selama bertahun-tahun. Selanjutnya di tahun 1931, akhirnya perjudian di kawasan Las Vegas dan sekitarnya dilegalkan untuk selamanya oleh pemerintah Nevada, Amerika Serikat.
Tahun 1931 tersebut juga merupakan tahun dimana pembangunan Bendungan Boulder dimulai, yang sekarang dikenal sebagai Bendungan Hoover. Pada saat pembangunan bendungan tersebut, banyak pekerja berkunjung ke Las Vegas untuk bersantai dan bermain judi. Hingga hal tersebut membuat tingginya permintaan bagi perusahaan permainan judi.
Bangkitnya Industri Kasino (Pertengahan Tahun 1900-an)
Setelah dilegalkan oleh pemerintah Nevada pada tahun tahun 1931, perjudian di wilayah Las Vegas dan sekitarnya semakin berkembang pesat. Selanjutnya di tahun 1941, Thomas Hull resmi membuka resor dan hotel kasino pertama di Las Vegas bernama El Rancho Vegas.
Namun, seorang gangster dari kota New York, Bugsy Siegel berhasil mendominasi wilayah Las Vegas dengan mendirikan kasino pertamanya yaitu The Flamingo yang dibuka pada tahun 1946. Pada tahun selanjutnya Siegel ditembak mati, namun warisannya tetap hidup. Terbukti di tahun-tahun selanjutnya, banyak penerus Siegel yang membuka banyak kasino di wilayah Las Vegas hingga saat ini.
Las Vegas Kota Judi Terbesar di Dunia (Dari Tahun 1960-an hingga Tahun 2021 ini)
Pada pertengahan abad ke-20 di Las Vegas ditandai dengan pertumbuhan populasi Las Vegas seperti jumlah resor di kota terus meningkat, dan ukuran resor itu sendiri.
Nama-nama besar seperti Howard Hughes dan The Rat Pack sanggup mengubah citra Las Vegas dari kota liar menjadi kota judi terbesar di dunia sampai saat ini. Berikutnya di tahun 1980-an hingga 1990-an banyak bermunculan resor dan hotel kasino besar seperti MGM Grand, Bellagio, dan Treasure Island.
Selama tahun 1900-an hingga saat ini, perjudian di kota Las Vegas mampu mendongkrak pertumbuhan ekonomi di negara bagian Amerika Serikat. Dengan perjudian, pemerintah setempat dapat mengenakan pajak perjudian dan menggunakannya sebagai sumber pendapatan tambahan.
Tak hanya tempat kasino, segala jenis perusahaan dan tempat usaha ikut berkembang pesat berkat jutaan orang berkunjung ke lokasi perjudian tersebut. Di samping berjudi, mereka juga menginap di hotel, makan di restoran, menonton pertunjukan, mengunjungi destinasi wisata lokal di sekitar lokasi perjudian tersebut. Dengan begitu, jelas perjudian mampu mendongkrak bisnis dan pariwisata lokal setempat.
Meski perjudian mampu mendongkrak perekonomian, tapi beberapa negara bagian di Amerika Serikat, termasuk Las Vegas, pernah mengalami krisis ekonomi di tahun 2000-an. Namun, di tahun selanjutnya kota Las Vegas ini kembali bangkit dari segi ekonomi.
Sejak awal wabah pandemi Covid-19 melanda dunia, tepatnya pada akhir tahun 2019 hingga awal 2020, kegiatan perjudian di Las Vegas dihentikan sementara dengan penutupan tempat kasino, resor, dan hotel di kota tersebut.
Pastinya wabah pandemi sangat mempengaruhi perekonomian di kota Las Vegas, apalagi pasca penutupan tempat perjudian di kota tersebut. Namun, sejak Juni 2020 lalu hingga saat ini, tempat kasino, resor, dan hotel di Las Vegas dibuka kembali dan kegiatan perjudian kembali beroperasi.
